ルテチウムは発見されるべき最後の自然な希土類元素だった。乾いた空気で防蝕ののは銀色白の金属である。ルテチウムの金属は基準状態で空気でわずかに不安定であるが、ルテチウムの酸化物を形作るために150 °Cで容易に燃える。ルテチウムの金属(Luの金属)はランタニド シリーズの最も密な、highest-melting rare-earth要素そして最後のメンバーである。